在没有双头Q开关之前，为了有效地关断高功率激光束，通常使用两个C模式Q开关（比如QS27-4C-B），它们相互正交地放在激光谐振腔中。由于C模式开关能有效地关断偏振激光束，这样第一个Q开关有效地关断一个方向的光，第二个Q开关有效地关断另一个方向的光，但缺点是两个Q开关放在谐振腔中需要更大的位置空间，所以谐振腔一般都比较长。双头Q开关是将原先的两个Q开关集成为一个Q开关，有效地减少了体积，与之对应的也要使用双路Q开关电源（Q驱动器），一个电源输出两路射频去驱动双头Q开关。